The Most Precious Gift

The year 2009 ends today. For many, a very difficult year, not worthy to be remembered. The Miami Herald says in one of its headlines, "2009, A Forgettable Year".

But not for us. In 2009 we saw the hand of God move with mighty power in our lives and the lives of many others around us. We enjoyed the love and attention of many people. We saw many lives transformed by God's power. We suffered the attack of sickness, but at the same time we were the object of the healing power of our Lord and Creator. We also saw the miraculous provision for all our needs and we could offer comfort to many who had lost hope.

What is the common thread in all this? God. His creative, regenerating, healing, providing, loving, just, merciful and forgiving power. My Lord and Savior was not still a single moment during 2009. He was always here with me seeking to encourage, heal, energize, provide, love, care, forgive and push me forward.

God, my friend, my Lord, my Creator, my provider and my hope is the reason why 2009 has been a special year, worthy to be remembered. When I look back, I can't remember a single moment in which God was not there, deeply involved in the affairs of our lives, family and ministry.

The only difficult and sad moments were those when I chose to go my own way, when I tried to show God I can do it my way...only to abruptly crash because of my sin and ignorance. Every time I acted this way, trying to impress others that I can, I ended up separated from God, the source of everything good there is in my life.

That's why I see the coming year with a great hope. Because I know my Lord is waiting for me there with great new adventures that will stretch my character, my faith and trust in Him. With Him, every new day, week, month and year is better than the last. Mi deepest desire is never to be apart from my Lord for any minute. I don't want to miss what He has in store for me, my family and ministry.

Let 2010 come! With my Lord, we'll make good use of every day to grow and to get closer to the fulfillment of the mission for our lives. I can do everything through Him that gives me strength.

From the Leiva-Mármol family, Layo, Luchy, Hector, Daniel and Andres, we want to share our deepest gratitude for all the love you have showered us with this year, specially in the last three months of my illness. Every expression through e-mails, messages, calls, visits, financial gifts, etc., has been a personal touch from God's love to me and every member of this family.

¡Muchas gracias! Thank you so much!

We feel committed to continue serving Him and all the people around us. We will not rest until our country and our continent has been transformed by the love and power of God.

The antibiotic treatment is working well. The fevers are gone and I feel the energy being restored with each passing day. Luchy is also taking her pills every day. Soon, God will restore us 100%. We go back to El Salvador on January 7th.

¡Feliz Año Nuevo! Happy New Year!

El regalo más precioso

Hoy termina el 2009. Para muchos, un año difícil, de no muy grata recordación. El periódico Miami Herald dice hoy en uno de sus titulares, "el 2009, año olvidable".

Pero no para nosotros. En el 2009 vimos la mano de Dios actuar con poder en nuestras vidas y las de muchas otras personas más. Disfrutamos del amor y atención de muchísimas personas. Vimos muchas vidas transformadas por el poder de Dios. Sufrimos el ataque de la enfermedad, pero al mismo tiempo fuimos objeto del poder sanador de nuestro Creador y Señor. Vimos la provisión milagrosa para todas nuestras necesidades y pudimos ofrecer consuelo a muchos que habían perdido la esperanza.

¿Cuál es el factor común en todo lo anterior? Dios. Su poder creativo, regenerativo, sanador, proveedor, amoroso, justo, misericordioso y perdonador. Mi Señor y Salvador no se quedó quieto ni un solo día del 2009. Siempre estuvo aquí, conmigo, buscando como animarme, sanarme, energizarme, proveerme, amarme, cuidarme, perdonarme y empujarme hacia adelante.

Dios, mi amigo, mi Señor, mi Creador, mi proveedor y mi esperanza es la razón por la que el 2009 ha sido un año especial, grandioso y digno de recordarse. Al ver hacia atrás, no puedo recordar un solo momento en que Dios no haya estado presente, metiendo sus manos en nuestras vidas, familias y ministerios.

Los únicos momentos grises y tristes fueron aquellos donde escogí mi propio camino, cuando intenté demostrarle a Dios que si puedo...solo para estrellarme estrepitosamente a causa de mi incapacidad y pecado. Como decía aquel gran pensador y filósofo salvadoreño, "uno de cipote es tonto!" Cada vez que me porté como cipote inmaduro, queriendo demostrar que sí puedo, terminé separado de Dios, la fuente de todo lo bueno que tengo en la vida.
Por eso veo con mucha esperanza el año que viene. Porque sé que allí está mi Señor, esperándome con nuevas aventuras que van a estirar mi carácter, mi fe y mi confianza en él. Con él, cada nuevo día, semana, mes y año es mejor que el anterior. Mi más profundo deseo es no apartarme de mi Señor ni un solo momento, para no perderme nada de lo que tiene preparado para mi, mi familia y mi ministerio.

¡Qué venga el 2010! Con mi Señor aprovecharemos cada día para crecer y acercarnos más al cumplimiento de su misión para nuestras vidas. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.

De parte de los Leiva-Mármol, Layo, Luchy, Héctor, Daniel y Andrés, queremos dar nuestro profundo agradecimiento por todo el amor que nos han expresado este año, especialmente en estos tres meses de mi enfermedad. Cada expresión de amor como e-mails, mensajes, llamadas, visitas, ofrendas, etc., han sido un toque personal del amor de Dios hacia mi y cada miembro de esta familia.

¡Muchas gracias!

Nos sentimos comprometidos a seguir adelante, sirviendo a Dios y a todas las personas que ha puesto a nuestro alrededor, a no descansar hasta que nuestro país y región hayan sido transformados por el poder de Dios.

El tratamiento de antibióticos está dando resultado. Las fiebres ya desaparecieron y cada día siento que las energías se van recuperando. Luchy también está tomando fielmente sus pastillas cada día y muy pronto Dios nos restaurará al 100%. Regresamos a El Salvador el 7 de enero.

¡Feliz Año Nuevo!

Back in Miami

We are back in Miami with Hector, Andres and all of our friends. Danny arrives on Wednesday from Virginia. At last we'll be together not having my illness as the main concern. God has already done His part and now we're responsible to manage well the treatment the doctors have prescribed.
The first three days with the antibiotics were a disaster. The fever came back worse than ever with her two friends, chills and abundant sweating. It seems that the brucella was taking revenge for having discovered her and for sending the powerful antibiotics that only means that her days are counted.
But all of that is over. By now the fever is almost gone and little by little I feel how my energy levels are coming back. I have no idea how long it will take to fully recuperate, but it doesn't matter, God is filling my body and spirit with His energy. One day soon, we'll be ready to continue working on the mission He has given to us.
The process we have now started will not be easy. We need to change the way we eat, work, rest, the way we live. It will require lots of self control and discipline. We will need your prayers probably more than ever. We'll need to be surrounded by family and friends to keep us accountable for these commitments. It might even be harder than the illness itself.
It's not just stop ingesting unpasteurized cheese and milk. We want to learn to eat well, so that our bodies get the attention and care they need to sustain us for more decades of service to the King and others.
Last night we attended our son Hector's church here in Miami. The special Christmas service was a special reminder that the Christmas season has only one purpose: to celebrate Jesus as Lord and Savior of humankind. It's Him we celebrate, all our thoughts and joy must be focused in Him and what He has done for us.
Together with Luchy, Hector, Danny and Andres, we wish for you the happiest of Christmas with your family and friends. Our prayer is that Jesus will be the center of everything. Everything else is secondary.

Until next time....

De regreso en Miami!

Ya estamos en Miami con Héctor, Andrés y todos nuestros amigos. Danny llega desde Virginia el miércoles. Por fin estaremos juntos sin que nuestra principal preocupación sea mi enfermedad. Dios ya se ocupó de hacer su parte y ahora somos responsables de administrar bien el tratamiento que los doctores nos han ordenado.
Los primeros tres días con los antibióticos fueron un desastre. La fiebre regresó peor que nunca con todos sus acompañantes: los escalofríos y los baños de sudor. Pasamos dos noches muy malas. Parecía que la brucela estaba vengándose por haberla descubierto y por haberle enviado los poderosos antibióticos que aseguraban que sus días estaban contados.
Pero todo esto ya pasó. Ahora la fiebre casi ha desaparecido y poco a poco siento como los niveles de energía van regresando. No se cuánto tiempo tomará la recuperación, pero no importa, Dios está llenando mi cuerpo y mi espíritu de su energía y un día muy pronto, estaremos listos para continuar cumpliendo la misión que nos ha encomendado.
El proceso que ahora ha comenzado no será nada fácil. Queremos cambiar nuestro estilo de comer, trabajar, descansar y vivir. Requerirá mucha disciplina y continuar siendo rodeados por las oraciones de todos nuestros amigos y hermanos. Talvez sea más difícil que haber pasado por toda esta enfermedad...
No es solo cuestión de dejar de comer quesos y lácteos no pasteurizados. Queremos aprender a comer bien, para que nuestros cuerpos reciban la atención que merecen y nos puedan aguantar varias décadas más de servicio al Rey y a los demás.
Ayer estuvimos en la iglesia de nuestro hijo Héctor aquí en Miami. Fue muy lindo recordar que toda esta fiesta de navidad tiene un solo propósito: celebrar a Jesús como Señor y Salvador de la humanidad. Es a él a quien celebramos, todo nuestro pensamiento y alegría debe estar centrado en él y lo que ha hecho por nosotros.
Junto con Luchy, Héctor, Daniel y Andrés, queremos desearte la más feliz de las navidades al lado de tu familia y amigos. Nuestra oración es que Jesús sea el centro de esta fiesta, todo lo demás es secundario.

Hasta la próxima.

Nuestra última noche en Jacksonville

Solo un examen más y nos despedimos de esta linda ciudad! Esta noche dormiré en el hospital porque me harán una prueba de sueño que servirá para diagnosticar todos mis problemas de ronquidos, falta de respiración, fatiga extrema y sueño liviano. Al final, según la severidad del caso, me van a recomendar el uso de una pequeña máscara que introduce el aire a presión y no permite que se cierre el canal por donde pasa el aire. Además, tengo que bajar a mi peso normal, hacer ejercicios todos los días y llevar una dieta saludable.
(Ya se, Luchy tiene como 15 años de cantarme esta canción...."es que uno de cipote es tonto")
El ecocardigrama del corazón salió negativo ¡Gracias a Dios! Eso significa que la bacteria no ha afectado las válvulas del corazón y que no necesitaré el tercer antibiótico, que seguramente iba a ser aplicado de forma intravenosa.
Dios sigue dándonos muestras de que está metido en todo, en cada paso de este proceso.
Debido a que unas horas antes del examen mi estómago había regresado la dosis de las dos pastillas de antibióticos, el doctor no estaba completamente seguro que todo saldría bien. Pero todo salió bien. No sentí ansolutamente nada!! Me acuerdo hasta cuando me pusieron un protector de los dientes con un agujero en medio por donde pasaría el tubo que llegaría hasta el esófago. Antes me habías anestesiado el paladar para quitar ese reflejo de vomitar tan molesto (pero necesario).
Cuando volví en mi, ya no tenía nada en la boca, ya no estaba la técnica con su aparato de ultrasonografía y todos estaban muy sonrientes. Me llevaron a una habitación donde estaba mi ángel, Luchy, esperándome...No hay mejor manera de despertar que al lado de la mujer más linda del mundo...
Una hora después, estaba encasquetado en una silla de ruedas, con Luchy empujándome, buscando qué comer y algo fresco para quitar la sed. Todo salió bien.
Los siguientes dos días han sido muy incómodos. La fiebre todavía estaba atacando con ganas, los antibióticos dándose gusto con mi estómago y todo el cuerpo rebelándose contra estos nuevos elementos que ya empezaron a combatir dentro de mí. Me han dado escalofríos, fiebres altas, sudores y un sentido de envenenamiento en cada célula de mi cuerpo. No se le haya gusto a estar despierto o dormido, levantado o acostado, caliente o frío, etc. No es nada agradable.
Pero, detrás de cada tormenta hay una calma espectacular....
Hoy, por primera vez, he comenzado a sentir que la fiebre está bajando de intensidad, ya no me siento envenedado y creo que tengo una buena probabilidad de dormir más o menos bien aun enchuflado con todos los alambres que me van a poner en el hospital.
Con seguridad Luchy dormirá super bien. Sin ronquidos y sin la fregazón de los escalofríos y las altas fiebres. Nadie le hará cosquillitas, pero ya habrá tiempo para eso y más en los días y años venideros.
A media mañana veré de nuevo al doctor especialista en el sueño, me dará la receta y entonces, calabaza, calabaza, cada quien para su casa!!!

Esperamos estar de regreso en Miami el sábado a media tarde. Vamos a dormir mañana en Orlando para que no nos salga una jornada demasiado larga.

La clínica Mayo y Jacksonville han sido buenos con nosotros, pero no somos de aquí. Nuestro lugar está con nuestra familia y amigos. Nos quedarán como 3-4 días para reinsertarnos al espíritu navideño y reconectar con el resto de la humanidad.

Esta parte del proceso ya terminó. Ahora viene lo más difícil: cambiar el estilo de vida, comer mejor, hacer ejercicios, trabajar más balanceadamente, tomarme los antibióticos a tiempo y continuar intimando con Dios cada día como lo hemos hecho aquí.

Sencillo, no?

Hasta la próxima.

(Luchy tiene su propia historia que contar. También le han hecho algunos exámenes interesantes. No tiene brucelosis, pero le encontraron un par de cositas que son de cuidado. Pero quiero que ella cuente personalmente esta parte. Por favor, escríbele a luchyl@aol.com y anímala a comprtir esa parte tan personal. Talvez a ti te haga caso...)

The treament has begun

Sorry for the lack of updates because of the "vacation" we took last weekend. We went back to Orlando and stayed in the house of special friends. We had a great time, in spite of very high fevers I had both days we were there. On Sunday we went to a church where we felt the reality of God's presence through the worship and the preaching of His Word. How we have missed the fellowship of God's family!
Another special moment this weekend (reflected on this picture), was the Skype connection we made with the Crusade office in El Salvador. The occasion was our annual Christmas dinner we offer to our students, disciples, friends and many of the donors that support our ministry. It was so exciting to see our auditorium filled with people enjoying this celebration we offer to them every year. We got a lump in our throats because we couldn't be there with them...but we were able to briefly share what God is doing with us here.


Here's a picture of two of the three antibiotics that I will start taking in 20 minutes to start eradicating the brucella bacteria from my body. One is called Rimfampin and the other Doxycycline Hyclate.
This afternoon we had the second appointment with our infectologist who once again confirmed the diagnostic she had given us on Friday. At the same time she gave us more information on the possible damages this bacteria can do to the body. In my case, the bacteria has found a home in my blood. The presence of a bacteria in the blood is totally unaceptable! Blood is a sterile medium that always has to be 100% pure. Because blood goes all over the body, it can potentially be spreading the bacteria all over the place on all major organs. Ideally, our doctor would like to let us go until my blood cultures show no more traces of the bacteria (these cultures take 60-70 hours to complete).
Please also pray for the test I'm having tomorrown a Transesophaegal Echocardiogram. The idea is to check the heart as close as possible. I will have to swallow a tube so they can insert a sensor to within millimeters of the heart.
Our doctor wants to be completely sure that there's no damage to the heart's valves. Depending on the results of this test, she will define the third antibiotic of my treatment (between you and me, this morning, the cardiologist assured us he's sure there is no damage to the heart...)
Once we start the process, I have to have made blood cultures every 7-10 days to make sure the bacteria is no longer present in my blood. We've already started contact with doctors in Miami that will assist us with this part of the treatment.

As you can imagine, we're exhausted after so many tests, doctor's appoitments, blood work, etc. But we're very relieved God is showing His light at the end of the tunnel. We have prayed for a diagnostic and now we have it. We see His hand in every step of the way of our time here.
Our prayer now is that we can be released to spend Christmas in Miami with our family and friends. Luchy has been talking to our friends defining the menu of the Christmas dinner. Andres called me this afternoon to tell me he's waiting for me to go see a movie together...I can't wait until we're together again as family.

Until the next...

Comenzamos el tratamiento!

Perdón por la pequeña "vacación" que nos dimos el fin de semana. Regresamos a Orlando y nos hospedamos en la casa de unos amigos. La pasamos super bien, aunque me dieron una fiebres altísimas los dos días que estuvimos allí. El domingo fuimos a una iglesia donde sentimos la presencia de Dios muy real a través de la música y la predicación de la Palabra de Dios. ¡Cómo nos hacía falta estar en la comunidad de seguidores de Jesús!
Otro momento muy especial (reflejado en esta foto), fue el contacto vía Skype que hicimos con nuestra oficina de la Cruzada en El Salvador. La ocasión era la cena navideña con más de 100 personas que incluían muchos de los donantes que sostienen nuestro ministerios, estudiantes involucrados, amigos y el equipo de coordinadores y empleados. Fue emocionante ver nuestro auditorio repleto de gente disfrutando de este agasajo de agradecimiento que cada año hacemos. Se nos hizo un nudo en la garganta no estar celebrando juntos...pero pudimos dar un saludo y reporte breve de lo que Dios está haciendo con nosotros aquí.

Aquí están finalmente dos de los tres antibióticos que dentro de 20 minutos voy a comenzar a tomar para comenzar el proceso de erradicar la brucella de mi cuerpo. Uno se llama Rifampin y el otro Doxixiclina Hiclate.
Esta tarde tuvimos la segunda cita con nuestra infectóloga quien nuevamente confirmó el diagnóstico que nos había dado el viernes pasado. Al mismo tiempo nos dio más información sobre la naturaleza del daño que esta bacteria puede causar en el cuerpo. En mi caso, la bacteria se ha alojado en la sangre. Por eso es que los cultivos salieron positivos. La presencia de una bacteria en la sangre es totalmente inaceptable. La sangre es un medio estéril que siempre debe estar puro 100%. Además, como la sangre recorre todo el cuerpo, potencialmente puede andar regando la bacteria por todos los órganos. Idealmente, nuestra doctora no quisiera dejarnos ir hasta no ver un cultivo de mi sangre completamente libre de la bacteria (estos cultivos toman entre 60 y 70 horas en completarse). Pero, Luchy y yo ya queremos regresar a Miami a comenzar la celebración de navidad con nuestros hijos y amigos.
Por favor, oren que esto sea posible.

Por favor también oren por el examen que me harán mañana, un Ecocardiograma Transesofágeo. La idea es llevar el sensor del ecocardigrama lo más cerca del corazón. La manera de hacer esto es insertando un tubo por el esófago para que el sensor llegue muy cerca de las válvulas del corazón. Más cerca, solo con cirugía...
La doctora quiere estar completamente segura que no hay daño en las válvulas del corazón. Dependiendo del resultado del este ecocardiograma, ella definirá el tercer antibiótico de mi tratamiento. (Aquí entre nos, esta mañana el cardiólogo nos aseguró que él está seguro que no hay ningún daño en el corazón...)
Una vez comencemos el proceso, tengo que hacerme cultivos de sangre casi cada 7-10 días estar seguros que la bacteria está saliendo de la sangre. Ya comenzamos a hacer contacto con médicos en Miami que nos asistan con esta parte del tratamiento.

Como se imaginarán, estamos exhaustos de tantos exámenes, citas con médicos, sacadera de sangre, etc. Pero super aliviados que Dios nos está mostrando luz al final del túnel. Tener un diagnóstico era una de las cosas que más le habíamos pedido. Seguimos viendo su mano en cada paso que nos ha tocado dar aquí.
Ahora la oración es que podamos ser liberados para pasar la navidad en Miami con nuestros hijos y amigos. Luchy ha estado comunicándose con nuestros amigos para definir el menú de la cena navideña. Andrés me habló por teléfono esta tarde para decirme que me está esperando para que juntos vayamos a ver una película...No me aguanto porque estemos de nuevo juntos como familia.

Hasta la próxima....

Finally, IT'S BRUCELLOSIS!!!

As Sherlock Holmes would say, "logical, my dear Watson..." This afternoon, after the longest interview we've had so far with any doctor here, the infectologist confirmed to us that what I have is Brucellosis, an infection caused by, who else? the Brusella bacteria.
As had previously mentioned, this bacteria lives in animals such as cows, goats, pigs and dogs. It is transmitted to humans via unpasteurized milk and cheeses.
Our doctor confirmed that at least two blood cultures have been positive, confirming without a doubt, the presence of the bacteria in my body.
We thought that once the diagnostic is confirmed, the doctor would prescribe a treatment, give us a few tips and send us home...not so easy...
She then explained that because this is such a rare infection in this country, the hospital has to send the blood cultures to a state lab so that they will certify that what I have is brucellosis. The state of Florida also has to recommend and approve the treatment for the infection.
So today we started a new round of tests to determine what organs this bacteria could have affected. We know it has touched the liver (I have to small cysts), one of my testicles and possibly my prostate. So far these effects are reversible and very minimal, but they don't want to leave any loose ends.
Tomorrow I will have two ultrasounds of my heart. The first one is very similar to the one I had done in El Salvador. If this is negative, they will do a more invasive one, they will insert a tube down my throat to insert the probe that will then be very close to the valves of my heart. So the fun continues...
Our doctor (infectologist) was so excited with my case because this infection is so rare in the US (less than 200 cases per year). She asked hundreds of questions and even requested my permission to present my case in medical conferences. She also congratulated us for the work of our Salvadorean infectologist, Dr. Ivan Solano Leiva. I signed a release for her to share information with him.
Treatment: high doses of various types of antibiotics. Some of them have to be administered by infectologists because they go in via IV. This can be done in Miami or El Salvador. But the process can take up to six weeks.
Luchy and I feel so relieved that we finally have arrived to the diagnostic we were looking for. But we are already looking forward to going back to Miami to spend the holidays with our sons and our friends.
Earlier in the morning we saw a dr. expert in pulmonary diseases. His exact words, "you are a textbook case of Brucellosis...You have so many of the symptoms, I have no doublt in my mind that this is what you have." He ordered a sleep disorder study because my slight overweight and my manly snoring don't allow me to have deep sleep. That can also cause many negative consequences for my health (and for Luchy's). By the way, tonight I have to sleep connected to a small machine that will measure oxygen flow and heart beat rate. I feel like the Six Million Dollar Man...
How do we feel? Relieved, happy, with a great weight off our shoulders, very grateful to God that it could be much worse and that He illuminated all the doctors to reach the same conclusion individually. We also feel concerned because there are so many people in our countries that consume unpasteurized milk and cheese. We're not sure we have the technology to identify this bacteria in people. We suspect that most people are treated more for the symptoms than for the bacteria itself. We really don't know how we can help. Luchy and I want to explore ways to help develop our medical technology in Latin America. We want to help others in some way.
Once again, thank you sooooo much for your prayers and words of encouragement. I think we have never felt so loved and cared for by so many people. To tell you the truth, it feels SO GOOD!!! We will never be able to repay this sacrifice of prayer and love for us. God will take care of adjusting these accounts...

Al fin, ES BRUCELOSIS!!!

"Lo sospeché desde un principio", diría el Chapulín Colorado. Esta tarde, después de la entrevista más larga que hasta ahora hemos tenido con los médicos aquí, la dra. infectóloga nos confirmó que lo que tengo es brucelosis, una infección causada por la bacteria llamada brucela (lógico, verdad?).
Como ya lo habíamos mencionado antes, esta bacteria vive principalmente en los animales como vacas, cabras, cerdos y perros. Pero se transmite a los seres humanos principalmente a través del consumo de leches y quesos no pasteurizados.
La dra. nos confirmó que por lo menos dos cultivos (de sangre) han salido positivos, revelando sin duda alguna la presencia de la bacteria en mi cuerpo.
Pensábamos que hoy mismo nos daría la receta, unos cuántos consejos y calabaza, calabaza, cada quien para su casa....pero...
No, es tan fácil el asunto. La dra. nos explicó que por ser esta una enfermedad tan rara en este país, el hospital tiene que enviar los exámenes de sangre a un laboratorio estatal para que ellos también certifiquen que lo que tengo es brucelosis. Además, el estado tiene que recomendar y aprobar el tratamiento que el hospital ordene.
Ahora comenzamos una nueva ronda de exámenes para averiguar qué órganos pudo haber comenzado a afectar la bacteria. Ya sabemos que ha tocado el hígado (tengo dos pequeños quistes), uno de mis testículos y posiblemente la próstata. Los daños son reversibles y aun son muy mínimos, pero no quieren dejar nada al azar.
Mañana me harán una (otra) ultra del corazón. La primera es externa, muy similar a la que ya me hicieron en El Salvador. Si esta sale negativa, me harán otra ultra un poco más agresiva porque me meten un tubo por la boca y por allí introducen el sensor que llega, vía esófago, a estar muy cerca de las válvulas del corazón. Así que, la diversión sigue...
La doctora estaba tan entusiasmada con mi caso porque esta infección es tan rara en los Estados Unidos (menos de 200 casos al año). Ella nos hizo cientos de preguntas y hasta me pidió permiso de presentar mi caso en conferencias de infectólogos. Además, nos felicitó por el trabajo realizado por nuestro infectólogo salvadoreño, el Dr. Iván Solano Leiva. Me pidió que firmara una autorización para compartir la información con él.
Tratamiento: altas dosis de varios tipos de antibióticos. Algunos de ellos tienen que ser administrados por médicos infectólogos porque entra vía intravenosa. Eso se puede hacer en Miami o en El Salvador. Pero, el proceso puede tradar hasta 6 semanas....
Luchy y yo nos sentimos aliviados que al fin hemos llegado a un diagnóstico con mucha probabilidad de confirmación. Pero ya nos entraron las ganas de regresar a Miami para estar con nuestros hijos y amigos.
En la mañana tuvimos una cita con el dr. experto en asuntos pulmonares. Sus palabras: "eres un caso perfecto de brucelosis. Cumples con muchos de los síntomas, no cabe duda que lo que te afecta es la brucela". De todas maneras, nos ordenó un estudio del sueño porque mi sobrepeso y mis varoniles ronquidos no me dejan dormir profundamente y eso también puede causar muchas consecuencias peligrosas para mi salud (y para Luchy). Por cierto, esta noche tengo que dormir conectado a una pequeña máquina que durante la noche medirá el flujo de oxígeno y los latidos del corazón. Me siento como el hombre biónico...
Cómo nos sentimos: aliviados, tranquilos, con un gran peso menos, agradecidos con Dios que no es nada peor y porque finalmente iluminó a todo el equipo médico a llegar a la misma conclusión por separado. También nos sentimos un poco preocupados porque hay tanta gente en nuestros países que consume leche y quesos sin pasteurizar. No estamos seguros que tenemos la tecnología para descubrir la presencia de esta bacteria en las personas. Pensamos que mucha gente es tratada más bien por los síntomas que la bacteria produce, que por la bacteria en si. No sabemos cómo podemos ayudar, pero tanto Luchy como yo queremos explorar maneras de ayudar a nuestra tecnología médica latina. Queremos ayudar a otras personas de alguna manera.
Una vez más, muchísimas gracias por todas sus oraciones y palabras de apoyo. Creo que nunca nos habíamos sentido tan amados y cuidados por tantas personas. Paras ser honestos, se siente riquísimo!!! Nunca podremos pagar semejante sacrificio de oración y amor por nosotros. Dios se encargará de ajustar esas cuentas...menos mal...

Pictures of our life in Jacksonville

Luchy: my best friend, mi wise counselor, my lover, my nurse, my comforter, my wife, God's voice near me, in short: the medicine God provided for me 29 years ago.
She has been with me in every interview with the doctors, all tests, has felt my pains, anguishes and fevers. She always has a word or encouragement, she reads all hospital documents and the web sites that explain what I have. She also prepares the most exquisite gourmet breakfasts that brings with the most angelic smile. She keeps our children and family updated, she reads the messages from friends and family.
Nobody should get sick without having a woman like this by his side. God has been good to this sinner by giving me Luz de Maria.




Yesterday they took another half gallon of blood for more tests. This time they only filled 12 tubes and 4 bottles for this round. for the first time, they drew blood from both arms almost at the same time! They don't like to waste time here... God has been so good with me, they have always found good veins the first time. These latest studies will hopefully confirm the presence of the brusella bacteria, the possible culprit of all my symptoms.




This is the famous Mayo Clinic in Jacksonville, Florida. We live in a small hotel 75 mts from the clinic. Every day we walk by this fountain enjoying the serene gardens, the lakes and the quiet and calm of this beautiful place. The last 2 days the weather has been "decent" for us, tropical animals. The first several days, the temperature has been well below our comfort level.



Yesterday afternoon we met with a specialist in liver issues. We became a little concerned when we read in the lobby that he is an expert in liver transplants.
He explained to us that the scan revealed I have two smal cysts in my liver. He also confirmed something we already knew, that I have a fatty liver. This is a potentially dangerous condition that can turn into deadly problems, if left unattended. But the good news is that if I have a healthy diet and do regular exercises, the condition con be reversed in 6 months. The alternatives are: keep the same diet and not do exercise, I will need a liver transplant in 15-20 years. Or, I could change my diet and do regular exercise, my liver goes back to normal in 6 months.
This Thai doctor is a virtual encyclopedia of liver knowledge. He mentioned all the options that could produce a fatty liver and the cysts. When we mentioned the bruscella bacteria, he started to read all the symptoms in his computer. He finally concluded the the most probable cause of these problems in the now infamous bacteria. Even the cysts could be produced by it.
Tomorrow Thursday we will see a doctor expert in infectious diseases. We hope he will give us a more precise opinion on the presence of this bacteria in my body.

More information here: http://mayoclinic.com/health/brucellosis/DS00837

We are so grateful to God because it seems we're finally geting closer to identify the source of my maladies. The meeting tomorrow will be critical to get us closer to that final diagnostic.

On Monday we meet again our head doctor. He has the final word in this process. The ideal would be he would prescribe a treatment for our condition that we can take to Miami to be with our children and friends and start thinking about Christmas...

Algunas fotos de nuestra vida en Jacksonville

Luchy: mi mejor amiga, mi más sabia consejera, mi amante, mi enfermera, mi consuelo, mi esposa, la voz de Dios cerca de mí, en resumen: la medicina que Dios me proveyó hace 29 años.
Ella ha estado conmigo en cada entrevista con los médicos, en todos los exámenes, ha sentido mis dolores, angustias y calenturas. Siempre tiene una palabra de ánimo, lee todos los papeles del hospital, los sitios web que explican lo que tengo. Además prepara unos desayunos gourmet exquisitos y siempre tiene una sonrisa para mí. Mantiene a los hijos informados de todo lo que sucede, me lee los correos de todos los amigos.
Nadie debería enfermarse sin tener a su lado una mujer así...
Dios ha sido bueno con este pecador al darme una mujer como Luz de María.


Ayer me sacaron otro medio galón de sangre para otros exámenes y cultivos. En esta ocasión solo llenaron 12 tubos y 4 botellas de cultivo. En esta ocasión, por primera vez me sacaron sangre de ambos brazos, casi al mismo tiempo. No pierden tiempo estas gentes aquí. Dios ha sido bueno conmigo que siempre me han encontrado las venas a la primera. Estos últimos estudios son para confirmar la presencia de la bacteria brucella, la posible causante de todos los síntomas que he tenido hasta ahora.




Esta es la famosa Clínica Mayo en Jacksonville, Florida. Vivimos en un pequeño hotel que está como a 75 mts. de la clínica. Todos los días pasamos por esta fuente, disfrutando de los serenos jardines, lagos y calma de este hermoso lugar. Hasta los últimos dos días el clima ha estado "decente", el resto del tiempo apenas vimos el sol y el frío estaba entre los 11 y 16 grados.



La tarde de ayer nos entrevistamos con un doctor especialista en cuestiones hepáticas. No dejamos de preocuparnos un poquito cuando leímos en la lista de especialistas que este galeno es experto en trasplantes de hígado...
Nos explicó que el scan descubrió dos pequeños quistes en el hígado. Además, confirmó algo que ya sabíamos, tengo hígado graso. Una condición potencialmente peligrosa que podría convertirse en cirrosis, cáncer, etc. Pero, la buena noticia es que con una dieta saludable y mucho ejercicio, esta condición se puede revertir en 6 meses. La alternativa es: sigo comiendo lo mismo, voy a necesitar trasplante de hígado en 15-20 años. Cambio mi dieta y hago ejercicio en serio, mi hígado se renueva en 6 meses.
Este doctor, de origen tailandés, es una verdadera enciclopedia del hígado. Nos mencionó todas las opciones que podrían dar origen a estos quistes y el hígado graso. Pero, cuando le mencionamos la bacteria brusella, comenzó a leer los síntomas en la computadora y al final concluyó, que lo más seguro es que todos estos problemas están siendo causados por esta infame bacteria. Inmediatamente ordenó más exámenes de sangre para confirmar su presencia en mi organismo. Aun los quistes podrían ser producidos por esta bacteria.
Mañana jueves veremos al doctor experto en enfermedades infecciosas. Esperamos que él nos de una opinión más precisa sobre la presencia de la bacteria en mi organismo.

Más información (en inglés) aquí: http://mayoclinic.com/health/brucellosis/DS00837

Damos gracias a Dios porque parece que finalmente estamos llegando a identificar la causa de mis síntomas. La reunión de mañana será muy clave para acercarnos más al diagnóstico final.

El lunes veremos de nuevo a nuestro doctor principal, quien tiene la palabra final de todo este proceso. Lo ideal sería que nos de el tratamiento para poder regresar a Miami a estar con dos de nuestros hijos y a comenzar a pensar en la navidad...

Keep on Diggin'

We are simply overwhelmed by the number of people that have written, called or sent messages. Hundreds, maybe thousands of friends in many countries of the world are praying for us. We're not sure we deserve such outpouring of love from so many people, but every single prayer gets us closer to find out God's will through a diagnostic and treatment of my condition.

This week the doctors have increased the aggressiveness of the tests. For instance, this morning I had a procedure to take out a little bit of bone marrow from one of the bones very close to my left buttock. They also took out an 8 mm little chip of that unfortunate bone. I had local anesthesia, but I could clearly feel the drill penetrating to the inner core of the bone. Fortunately, the doctor explains every step of the procedure as I was lying face down.

The sweetest words that you want to hear as soon as possible are, "Mr Leiva, we're finished..." They put a patch the size of my left buttock and gave me a paper that says that I will have "mild discomfort" for the next 2-3 days.

In reality, I don't feel so bad. I can do everything, except allow a certain lady to pat that special part of my body...at least until tomorrow...

Later in the afternoon I undewent a CAT scan of the abdomen. This is a procedure that the doctors in El Salvador had recommended but because of our quick departure, it was not done until today. The worst part of this test is the two huge cups of a white unidentified liquid that I had to ingest half hour before the scan.

Early tomorrow (7:00 am) I will back to the lab to get an injection of a coloring agent so that one hour later they will do a PET scan of my body. I have no idea what the difference is between a CAT scan and a PET scan. I just hope the PET scan is for people and not for domesticated animals.

Our whole week is now filled with tests and appointments with doctors. We were also informed that it will be a week before the results of the bone marrow test are known. Because our head doctor is out of the country, we'll have to wait for him until Monday or Tuesday of next week.

We continue enrolled in the school of learning to wait upon the Lord. It's not so easy when we've been here for 2 weeks, had countless tests and we don't seem to be closer to a final diagnostic. But Luchy and I have decided to enjoy each day as it comes. We have purposefully decided not to worry for things that have not happened yet or will probably never happen.

Every day we receive so many messages with Scripture promises that remind us of God's intentios for us, His love, mercy and commitment to see us grow to the fullest.

Thank you so much... keep on writing...

Seguimos buscando

Estamos abrumados por la cantidad de personas que nos han escrito, llamado y enviado mensajes. Son cientos, talvez miles de amigos en muchos países del mundo que están orando por nosotros. No se si merecemos tanto amor de tanta gente, pero cada oración nos acerca más a conocer pronto la voluntad de Dios a través del diagnóstico y el tratamiento de mi condición.

Esta semana los doctores han subido el volumen de los exámenes. Por ejemplo esta mañana, me sometieron a un procedimiento para sacar médula ósea de uno de mis huesos muy cercanos al trasero izquierdo. Además, sacaron un pedacito como de 8 mm del hueso. Aunque me pusieron anestesia, siempre se siente el taladro penetrando el hueso hasta el mero centro. Uno está de espaldas y el médico va explicando cada paso del procedimiento.

Las palabras más dulces que uno quiere escuchar son "Sr. Leiva, ya terminamos..." Me dejaron un parche del tamaño de la nal... digo del trasero y me dieron un papel que dice que voy a tener "molestias menores" por los diguientes 2 o 3 días...

Realmente no me siento tan mal. Puedo hacer todo, menos permitir que cierta señora me de cariños en esa parte tan especial de mi humanidad...por lo menos hasta el miércoles...

En la tarde fuimos a un CAT scan del abdomen. Este era un examen que los médicos en El Salvador habían recomendado. Por la rapidez de nuestra salida, hasta ahora lo hicieron. Lo peor de este examen son los dos vasos gigantescos de líquido blanco inidentificable que tuve que ingerir media hora antes del examen.

Mañana temprano (7:00 am) voy a que me inyecten un líquido colorante para que una hora después, me hagan un PET scan. No tengo la menor idea cuál es la diferencia entre un CAT scan y un PET scan. Espero que el PET no sea para las mascotas...

Ya nos llenaron toda la semana de exámenes y citas con diferentes médicos. También nos informaron que los resultados del exámen de la médula tardan una semana en estar listos. Además, nos están consiguiendo cita con nuestro médico principal, quien ha estado fuera del país y estará de regreso aquí el lunes.

Seguimos en la escuela de aprender cómo esperar en el Señor. No es fácil cuando ya llevamos 2 semanas de incontables procedimientos y no parecemos estar más cerca de un diagnóstico final. Pero hemos decidido disfrutar cada día. A propósito no nos preocupamos por lo que aun no ha sucedido, y quizás nunca va a suceder.

Cada día recibimos mensajes con promesas de la Escritura que continuamente nos recuerdan las intenciones de Dios, su amor, misericordia y compromiso con nuestro crecimiento. Gracias, no paren de escribir...

For Today, Monday, December 7th

8:30 am Puncture to obtain bone marrow sample.

1:10 pm CT Scan of the abdomen.

We continue to rest upon the Lord.

Thank you so much for your prayers and words of encouragement.

Para hoy, lunes 7 de Diciembre

8:30 am Punzón para obtener células de la médula ósea.

1:10 pm CT Scan del abdomen.

Seguimos esperando y confiando en el Señor.

Gracias por sus oraciones y palabras de apoyo.

Yes, but not quite...

Just a few minutes ago we concluded our interview with Dr. Rodríguez, our head physician here at Mayo. After reviewing all the results (with by the way were mostly negative), he decided he wants to see more tests to be completely sure that I have what he suspects. His focus now is in locating a bacteria called Bruscella. This puppy is found mainly in bovines and is transmitted to humans via milk or cheese. I don't drink milk, but we love cheese!
So the next tests will be focused on 1) discover exactly the presence of this bacteria and, 2)discard other things that cause the fever that has been my constant companion for the last 8 weeks.
They've already take 20cc of blood out of my veins today. Next week they will do a CAT scan of the abdomen, take a bone marrow sample and who knows what else...
Our next appointment with the doctors is on Wednesday. We hope by then thay will have a much clearer picture of this bacteria for a more specific diagnostic. If this is the case, the doctor tells us the treatment is a cocktail of antibiotics that will get rid of the bacteria.
They are also making sure there are no other indicators of things that might produce other serious conditions later on.
We continue to pray, exercising the muscle of our faith, enjoying this time of rest in the Lord. Luchy and I are doing well, making the best of every moment to fall more in love with each other and with our Heavenly Father whose presence is with us every second of the day.

Si, pero todavía no...

Hace apenas unos minutos salimos de nuestra entrevista con el Dr. Rodríguez, nuestro médico principal. Después de revisar todos los exámenes, que por cierto, la mayoría salieron negativos, decidió que necesita ver más exámenes para estar completamente seguro de lo que sospecha. Su enfoque está en una bacteria llamada Bruscella. Este bicho se encuentra principalmente en los animales bovinos y se transmite a los humanos vía la leche o los quesos. Yo no tomo casi nada de leche, pero me encantan los quesos.
Entonces los exámenes que ahora me ha indicado están enfocados a 1)descubrir categóricamente la presencia de esta bacteria y, 2)descartar otras cosas que podrían causar la fiebre que me ha afectado ya casi por 2 meses.
Ya me sacaron 20cc de sangre para hacer dos cultivos, me harán un CAT scan del abdomen, una punción de la médula, etc. El miércoles tenemos nuestra próxima cita con los médicos, esperamos que para entonces tengamos un diagnóstico más específico.
Si este es el caso, el doctor dice que el tratamiento es relativamente sencillo. Un coctel de antibióticos y el bicho se va.
También está asegurándose que no hay presencia de otras células que podrían dar origen a enfermedades más serias en el futuro.
Por lo demás, seguimos orando, creciendo el músculo de la fe, disfrutando más de este descanso en el Señor. Luchy y yo estamos tranquilos, aprovechando cada momento para enamorarnos más el uno del otro y de nuestro Padre Celestial que está con nosotros cada segundo del día.

Petición especial de oración

Mañana viernes es el día que nos reuniremos con los médicos para conocer los resultados de los exámenes y todas las pruebas que me han hecho los primeros días de esta semana.

Quisiera pedirles que nos unamos en una cadena virtual de oración entre las 9:00 y las 9:30 am (hora de El Salvador) pidiendo a Dios lo siguiente:
1. Que los médicos descubran qué es lo que está sucediendo en mi cuerpo. Que sea algo categórico que no quepa ninguna duda
2. Que una vez identificado el problema, los médicos puedan determinar el proceso de restauración y sanidad
3. Que Dios nos de fortaleza para aceptar el diagnóstico, cualquiera que éste sea
4. Que Dios sea glorificado en cada paso de este proceso
5. Que Dios continúe haciendo provisión para terminar el resto del proceso

Muchas gracias por hacer equipo de fe y solidaridad con nosotros. Sus oraciones, mensajes, llamadas, correos, etc. ya han sido el comienzo de la bendición de esta enfermedad. Sus plegarias nos han sostenido hasta ahora.

Dios nos ha recordado esta promesa en su Palabra para nuestras citas mañana con los médicos:

La oración de fe sanará el enfermo y el Señor lo levantará. Y si ha pecado, su pecado se le perdonará. Por eso, confiésense unos a otros sus pecados, y oren unos por otros, para que sean sanados. La oración del justo es poderosa y eficaz. Santiago 5:15-16

Gracias por apoyarnos en este esfuerzo oración y fe mañana viernes.

Layo y Luchy

Special Prayer Request

Tomorrow Friday is the day we meet with the doctors to find out the results of the tests I've been through the first days of this week.

Luchy and I would like to ask you to join us in a virtual prayer chain from 10:00 to 10:30 am EST asking God for the following requests:
1. That the doctors will discover exactly what's happening in my body. That the diagnostic will be clear and unequivocal
2. That once the problem has been identified, the doctors can determine the best process for restoration and healing
3. That God will give us the strength and courage to accept the diagnostic, whatever it might be
4. That God will be glorified in every step of this process
5. That God will continue to provide to finish the process

Thank you for joining us in faith and solidarity. Your prayers, messages, e-mails, etc have already started the blessing of this illness. Your prayers have sustained us until now.

God has reminded us this promise that we're claiming for our appointment tomorrow with the doctors:

And the prayer offered in faith will make the sick person well; the Lord will raise him up. If he has sinned, he will be forgiven. Therefore confess your sins to each other and pray for each other so that you may be healed. The prayer of a righteous man is powerful and effective. James 5:15,16

Thank you for joining us tomorrow on this virtual prayer chain.

Layo & Luchy

Waiting in the Lord

We are done with the tests. We did our part. What is next?
To wait...To wait in the Lord...
After almost two months of permanent fevers, extreme fatigue and endless visits to doctors and labs, etc. we have come to an end of what we can humanly do.

Waiting is the only thing left.

I must admit that waiting is not natural to me. I have always enjoyed taking the initiative and to do "something" to accelerate any process or activity.
My family and close friends know me as a "workaholic", someone that is always doing something, reading 3 or 4 books at the same time, multitasking, getting the best of every single minute.
But now, what? There is no more tests to do. All the cavities in my body have been examined. Not even medicines to take under a schedule. Two and a half days to wait, to wait in the Lord.

It is not easy to wait when there is an important meeting going on in Orlando, in which I should be participating. Important projects to lead in El Salvador. Meetings, Bible studies to conduct, the Christmas dinner of our office, Student Christmas Conference, plans to discuss with our team for the 2010, etc, etc.

Waiting is the only thing left.

The hardest thing of waiting is that control is out of my hands. Now, God and his servants, the doctors are the ones who have the bull by its horns.

I hate not to have the control. I hate not to have the power to accelerate or make processes better. I hate to depend on others and not on my own ability to do things my way, the way I like.

I think the healing process has started. Really. God's medicine has started having its effect. I am realizing that trying to have everything under control has been an illusion.

There is only one person who has all the control. God. And now that I see myself force to wait, I have started to recognize that maybe there is a connection among all this physical symptoms and a spiritual condition that does not please the Lord. Because wanting to take over the control is like taking something that belongs to the Lord only. Almost like wanting to take God's role...

I wish I could say once for all, "Lord, here I yield to you the control of everything at this very minute..." But being honest with myself I know it is going to be a process. Maybe painful, more than a magic moment.

For so long I have been used to live this way that it will take me some time to learn to live under a new source of control: God and His will.

The decision is made. I want to live the rest of my life without any struggle for having the control over things (and sometimes over people). I want to allow God to have His lordship over my life and through me, if that is what He wants.

I want Him to use me like never before. Maybe in such ways that I would never think of because they were not under "my control".

Please continue praying for my health. But now extend a little your prayer asking the Lord that I learn to wait in Him. Not only from here until Friday when the doctors will give us the diagnosis. But for the rest of my life on this earth.

The fever is now around 100.5F. No pain or any other symptom.
Thank you so much for your prayers and supportive words.
They mean more to me than you imagine.
Layo.

Esperar en el Señor

Terminamos todos los exámenes. Ya hicimos nuestra parte. ¿Qué sigue ahora? Esperar...esperar en el Señor...
Después de casi dos meses de permenente fiebre, de fatiga extrema y de interminables visitas a doctores, laboratorios, etc. hemos llegado al final de lo que humanamente podemos hacer. Solo queda esperar.
Confieso que esperar no es natural para mi. Siempre me ha gustado tomar la iniciativa y hacer "algo" para acelerar cualquier proceso o actividad. Mi familia y amigos más cercanos me conocen como un "workaholic", alguien que siempre está haciendo algo, leyendo 3 o 4 libros a la vez, multitasking, aprovechando cada minuto al máximo.
Pero ahora, ¿qué? Ya no hay más pruebas que hacer, todas las cavidades han sido examinadas, ni siquiera me han dado medicinas que tomar bajo un estricto horario. Dos días y medio de esperar, esperar en el Señor.
No es fácil esperar cuando hay una importante reunión en Orlando donde debería estar participando, proyectos importantes en El Salvador, reuniones, estudios bíblicos, la cena de navidad de la oficina, el congreso de fin de año con estudiantes, los planes para el 2010, etc, etc.
Solo queda esperar.
Lo más difícil de esperar es que el control se ha ido de mis manos. Ahora Dios y sus servidores, los médicos, son los que tienen el sartén por el mango. Detesto no tener el control, no poder hacer nada para acelerar o mejorar el proceso. Depender de otros y no de mi propia habilidad para hacer las cosas a mi manera, como a mi me gusta.
Creo que la sanidad ya está comenzando. En realidad, la medicina de Dios ya ha comenzado su efecto. Me estoy dando cuenta que tratar de tener todo bajo control ha sido una ilusión. Solo hay una persona que tiene todo el control, es Dios. Y ahora que me veo obligado a esperar, comienzo a reconocer que talvez haya una conexión entre todos estos síntomas físicos y una condición espiritual que no agrada al Señor porque el querer asumir el control es como tomar algo que solo le corresponde a Dios. Casi como querer tomar el papel de Dios...
Quisiera poder de decir de una vez para siempre, "Señor, aquí te cedo el control de todo en este mismo instante...." Pero siendo sincero conmigo mismo, se que será más bien un proceso, talvez doloroso, que un momento mágico. Me he acostumbrado por tanto tiempo a vivir de esta manera, que costará un poco de tiempo aprender a vivir bajo una nueva fuente de control: Dios y su voluntad.
Pero la decisión está tomada, quiero vivir el resto de mi vida sin esa lucha por tener siempre el control de las cosas (y a veces de las personas). Quiero dejar que Dios ejerza su Señorío en mi vida y a través de mí, si es que él así lo desea. Quiero ser usado por Dios como nunca antes, talvez de maneras que a mí nunca se me habrían ocurrido porque no estaban bajo mi "control".
Por favor sigue orando por mi salud. Pero también ahora aumenta un poquito tu oración pidiendo al Señor que aprenda a esperar en él, no solo de aquí al viernes cuando los médicos supuestamente nos darán su diagnóstico, pero por el resto de mi vida sobre la tierra.
La fiebre se ha mantenido en 37.6 más o menos, no he tenido ningún dolor o síntoma adicional de nada.
Gracias por tus oraciones y palabras de apoyo. Significan más de lo que imaginas.
Layo

Tests, more tests.

Our first night in Jacksonville, on Sunday November 29, was not the best. First, I had to drink one gallon of a strange liquid that supposedly cleans up the digestive tract in preparation for the next day colonoscopy. It was like drinking acid from a battery...just the odor gave me nausea. If not for Luchy on my side I wouldn't drank an ounce of that thing.

Of course, everything that goes in has to come out. So, before midnight I had visited 16 times you know where. I think my digestive tract was as clean as the one of a baby.

But that was just the beginning of our night. After midnight I had a chill that shook my body for over an hour. Nothing warmed me up... right after that, the fever raised up to 101.5F. Luchy had to apply me cold towels, lower the a/c room temperature and finally on the wee hours we were able to get some sleep.

By the time we woke up I had 12 hours of fasting. The first appointment on Monday 30, was scheduled at 7:20am at the blood lab. The paper said I had to visit 6 times at different hours but the receptionist made it clear, "you don't have to come back, we will collect it at once". And they did! They draw enough blood to fill 22 sample tubes!!! I think the only other time they have taken so much is when I have donated some...The young lady asked me every other minute if I was OK or if I needed a wheelchair. To tell the truth it wasn't that bad. I even went back to the hotel on my feet (it is located on the hospital grounds).
Challenge #1. Overcome.

THE colonoscopy was scheduled for 2:oopm. Still in fasting mode, I could not eat just wait. The procedure was simple and painless. Completely sedated for maybe 1/2 an hour I did not feel a thing. When woke up I was in another room and in a few minutes I was out of the examination area. This time wheeled on a chair. The medical report says a polyp was found and taken along with some more tissue for biopsy purposes.
That meant my diet was liquid still and my dinner consisted of yogurt, jelly and soup.
End of a full day.

Today is Tuesday, December 1.
My only "suffering" of the day has been a testicular ultrasound. It went OK. The best part: I don't have any more dietary restrictions. So we had a hearty breakfast.

We still have no answers from the tests. It will be until Friday, December 4 when we will see the Doctors again: Internal Medicine and Urologist. We hope that by that time they have a better idea of what is wrong with my body.

This afternoon we want to go out for a while to explore Jacksonville, to wander and find out what is behind the woods of the Hospital.

The best of all this time has been to be with Luchy, to have her just for me all the time. I enjoy her company, love, care and wisdom every minute of the day. She cheers me up to continue, to trust more in the Lord and to take things with humor and peace.
When she is by my side I almost do not feel sick.

We have been receiving calls from many of you. We rejoice with every single one of them. Thank you so much for your prayers and words of support. This has been another best part of this illness process and we thank God for having you in our lives.
Psalms 116, says:

⁵ The LORD is gracious and righteous;

our God is full of compassion.

⁶ The LORD protects the simplehearted;
when I was in great need, he saved me.

⁷ Be at rest once more, O my soul,
for the LORD has been good to you.

And for sure we see His graciousness and compassion expressed through each one of you...His goodness is with us...

Exámenes y más exámenes

Nuestra primera noche en Jacksonville, el domingo 29, no fue la mejor. Primero, tuve que tomarme un galón de un líquido horrible que supuestamente limpia el intestino para prepararme para la colonoscopía del día siguiente. Es como estar tomando líquido de batería...llegó un momento en que tan solo el olor me daba nausea. Si no es por Luchy a mi lado, no me hubiera tomado ni medio litro de esa cosa.
Por supuesto que todo lo que entra tiene que salir. Para antes de la medianoche llevaba 16 visitas a ya saben donde. Creo que mi intestino quedó tan limpio como el de un bebé.
Pero eso era apenas el comienzo de la noche. Pasada la medianoche me comenzó un escalofrío que me sacudió mi hermoso cuerpo por más de una hora. Nada me daba calor...
Inmediatamente después, entró la fiebre de casi 39 grados. Luchy estuvo mucho rato poniéndome lienzos con agua fría en la cabeza, y otras partes del cuerpo. Bajamos la temperatura del aire acondicionado y finalmente, en la madrugada, logramos dormir.
A esas alturas ya llevaba más de 12 horas de ayuno. Solo podía tomar agua y jugos claros.
Mi primera cita el Lunes 30 era a las 7:20 am en el laboratorio de sangre. Según el horario que me dio el hospital, tenía que venir 6 veces a dar sangre. Cuando llegué a la recepción, la señora me dijo, "no va a tener que regresar...toda la sangre se la sacaremos de una vez" Y vaya que así fue. Me sacaron suficiente sangre para llenar 22 tubos!!! Creo que solo cuando he donado sangre me han sacado tanto como esta vez... La joven que me sacó la sangre me preguntaba a cada minuto "¿Cómo se siente...? ¿Quiere una silla de ruedas?" En realidad, no me sentí mal. Pudimos caminar de regreso al hotel donde estamos hospedados (está dentro de los terrenos del hospital).
Prueba #1 superada.
La colonoscopía estaba programada a las 2:00pm. Aun no podía comer nada, sino solo esperar.
El procedimiento es muy sencillo y sin dolor. Fui sedado completamente por una media hora, así que no sentí absolutamente nada. Cuando desperté ya estaba en otra habitación y en pocos minutos me pude vestir y salir de allí. Esta vez sí me llevaron en silla de ruedas al carro.
Según el reporte médico, me quitaron un pólipo y tomaron varias muestras de tejido para biopsia. Eso significa que no podía comer nada sólido hasta el siguiente día. Mi cena fue gelatina, yogurt y sopa.
Fin del primer día completo.

Hoy es martes 1 de Dicembre. Mi único prodecimiento del día ha sido una ultrasonografía testicular. Todo salió bien. Lo mejor es que ya no tengo ninguna restricción sobre la comida. Nos dimos un delicioso desayuno como Dios manda.

Aun no tenemos ninguna respuesta de todos estos exámenes. El viernes tenemos cita con el médico Internista y el urólogo. Esperamos que para entonces tengan una mejor idea de qué es lo que está sucediendo en mi cuerpo.

Esta tarde vamos a salir un rato a conocer Jacksonville, a descubrir que hay destrás de los árboles del hospital.

Lo mejor de todo este tiempo ha sido estar con Luchy, tenerla para mi solo todo el tiempo. Disfruto de su compañía, amor, cuidados y sabiduría cada minuto del día. Ella me anima a seguir adelante, a creer más en el Señor y a tomar las cosas con mucho humor y tranquilidad. Cuando ella está a mi lado, casi no me siento enfermo.

Hemos seguido recibiendo llamadas de muchísimos de ustedes. Nos gozamos con cada una de ellas. Gracias por sus oraciones y palabras de apoyo. Esa ha sido la mejor parte de todo este proceso de esta enfermedad y le agradecemos a Dios por tenerlos en nuestra vida.
El Salmo 116, dice:
⁵ Mi Dios es justo y compasivo;
es un Dios tierno y cariñoso
⁶ que protege a los indefensos.
Yo no tenía quien me defendiera,
y él vino en mi ayuda.
⁷ Dios mío,
tú has sido bueno conmigo;
ya puedo dormir tranquilo.

Y parte de Su ternura y cariño lo sentimos a través de cada uno de ustedes... Su bondad está con nosotros..